Kevés válogatott írt olyan éles fordulatot az elmúlt hónapokban, mint Svédország. A skandináv csapat a mélyből kapaszkodott vissza, majd egy drámai, késői góllal 3–2-re legyőzte Lengyelországot a vb-pótselejtezős döntőben, és ezzel újra kijutott a világbajnokságra. A történet egyik főszereplője Graham Potter, akinek érkezése után teljesen új lendületet kapott a svéd válogatott.
A siker azért is kapott ekkora visszhangot, mert Svédország korábban szinte reménytelen helyzetből indult. Most pedig ott tart, hogy újra róla beszél a nemzetközi futballközeg, méghozzá nem udvariasságból, hanem azért, mert valóban megfordította a saját történetét.
A döntő pillanat a hajrában jött el
A lengyelek elleni meccs már önmagában is emlékezetes volt. Svédország kétszer is vezetést szerzett, Lengyelország kétszer is visszajött, így a mérkőzés végül olyan idegőrlő csatává vált, amelyben a legkisebb hiba is döntő lehetett. A végső csapást Viktor Gyökeres vitte be, aki a 88. percben megszerezte a győztes gólt.
Az ilyen találatokból lesznek a nagy válogatott sztorik. Nemcsak azért, mert kijutást érnek, hanem mert korszakhatárt is húznak. Svédország számára ez a gól nem egyszerűen egy meccset nyert meg, hanem lezárt egy bizonytalan időszakot is.
Potter érkezése után teljesen más lett a hangulat
Graham Potter nem stabil, jól működő csapatot vett át, hanem egy szétesett, bizonytalan válogatottat. Svédország a selejtezősorozatban mélyen a várakozások alatt teljesített, és hosszú ideig inkább csalódást, mint reményt keltett. Ebben a helyzetben érkezett Potter, akinek nemcsak szakmailag, hanem mentálisan is rendet kellett raknia.
A jelek szerint ez sikerült. A csapat játéka letisztultabb lett, a szerkezet egyszerűbb és működőképesebb, a válogatott körüli hangulat pedig érezhetően pozitívabbá vált. Néha nem forradalmi ötletek kellenek a fordulathoz, hanem az, hogy valaki újra világos kereteket adjon egy csapatnak. Svédországnál most ez történt.
Nemcsak a taktika, az önbizalom is visszajött
Egy válogatott feltámadása soha nem csak formáció kérdése. Potter egyik legnagyobb érdeme valószínűleg az volt, hogy rövid idő alatt újra hitet tudott adni a csapatnak. Svédország már nem tűnt széteső, önmagában sem bízó együttesnek, hanem olyan válogatottnak, amely tudja, mit akar játszani, és el is hiszi, hogy képes rá.
Ez a különbség a legfontosabb meccseken látszik meg igazán. Egy playoffdöntőben nem elég szépen futballozni, ott a nyomást is kezelni kell. A svédek most pontosan ebben voltak erősek: nem roppantak össze attól, hogy Lengyelország kétszer is visszajött a meccsbe.
Gyökeres vitte el a reflektorfényt
Viktor Gyökeres neve az utóbbi időszakban klubszinten is egyre többször került elő, most pedig válogatott szinten is főszereplővé vált. A döntő gól nyilván önmagában elég lenne ahhoz, hogy hősként beszéljenek róla, de valójában ennél is többet jelentett a jelenléte. A svéd támadósor egészének önbizalmát emelte, hogy volt egy olyan emberük, aki a legkiélezettebb helyzetben is képes dönteni.
A magyar olvasóknak is ismerősen csenghet a neve, hiszen Gyökeres hónapok óta állandó szereplője az európai futballhíreknek. Most viszont már nemcsak átigazolási vagy klubszintű sztorikban, hanem egy válogatott történelmi pillanatában is ott van a középpontban.
A svédek a 2022-es sebet is begyógyították
A mostani kijutásnak azért is van külön súlya, mert Svédország a legutóbbi világbajnokságról lemaradt. Egy futballnemzetnél az ilyen hiányzások mindig nyomot hagynak, főleg akkor, ha a csapat hagyományosan erősnek számít Európában. A mostani siker ebből a szempontból nemcsak új eredmény, hanem valamiféle jóvátétel is.
A szurkolók számára az ilyen győzelmek mindig többet jelentenek a puszta kijutásnál. Azt az érzést adják vissza, hogy a válogatott újra méltó a múltjához, és ismét van helye a nagy tornán.
Svédország története magyar olvasóknak is érdekes lehet, mert több olyan eleme van, ami nálunk is jól működik. Ismert edző, drámai playoffmeccs, késői győztes gól, korábbi válság, majd látványos feltámadás. Az ilyen futballtörténetek mindig túlnőnek a saját országukon.
Ráadásul Potter neve a Premier League miatt is ismerős, így az ő szerepe tovább növeli a sztori erejét. Nem csoda, hogy a svéd válogatott hirtelen újra a nemzetközi figyelem középpontjába került.
Most már nem a múltjukról, hanem a következő lépésről szól a történet
A kijutás önmagában hatalmas siker, de innentől Svédország számára új szintre kerül az elvárás. Már nem az a kérdés, képes-e összeszedni magát, hanem az, mit tud kezdeni ezzel az új lendülettel a világbajnokságon.
A legfontosabb most talán az, hogy a csapat körül újra van hit, irány és figyelem. És néha pontosan ez az a három dolog, amelyből egy jó válogatottból igazán veszélyes tornaegyüttes válhat.
