A Manchester City nagy lehetőséget szalasztott el a Premier League bajnoki hajrájában: Pep Guardiola csapata 3–3-as döntetlent játszott az Everton otthonában, így fontos pontokat hullajtott el az Arsenal üldözése közben. A City sokáig vereségre állt, Jérémy Doku azonban a 97. percben megmentett egy pontot. Ez a pont viszont könnyen kevés lehet az aranyharcban: Guardiola a meccs után elismerte, hogy a bajnoki cím sorsa már nem kizárólag a Manchester City kezében van.
Doku mentett, de a City így is nagyot bukott
A Manchester City számára a Goodison Parkban rendezett meccs egyszerű feladatnak tűnt papíron: nyerni kellett, hogy továbbra is közvetlen nyomás alatt tartsa az Arsenalt. Guardiola csapata ennek megfelelően kezdett, és Jérémy Doku góljával megszerezte a vezetést az első félidő hajrájában.
A második félidő azonban teljesen más történetet hozott. Az Everton hatalmas energiákat mozgósított, és rövid idő alatt megfordította a találkozót. Thierno Barry duplája és Jake O’Brien gólja után a hazaiak már 3–1-re vezettek, a City pedig váratlanul nagyon nehéz helyzetbe került.
Erling Haaland a hajrában szépített, majd Doku a hosszabbítás hetedik percében újra betalált, így a City legalább a vereséget elkerülte. De a döntetlen így is súlyos veszteségnek számít egy olyan aranyharcban, ahol minden pontnak óriási jelentősége van.
Guardiola kimondta: már nem csak rajtuk múlik
Pep Guardiola a mérkőzés után nem próbálta szépíteni a helyzetet. A katalán menedzser elismerte, hogy a bajnoki cím már nem kizárólag a City kezében van. Ez különösen erős mondat egy olyan csapattól, amely az elmúlt években rendszeresen könyörtelen hajrával söpörte be a bajnoki címeket.
A Citynek még van egy meccse kézben, de a helyzet megváltozott. Az Arsenal öt ponttal vezet, vagyis Guardiola csapatának már nem elég hibátlanul teljesítenie: azt is remélnie kell, hogy a londoniak botlanak a hátralévő fordulókban.
Ez lélektanilag is fontos fordulat. Korábban a City a saját eredményeivel teljesen kontrollálhatta volna a bajnoki versenyt, most viszont már az Arsenal eredményei is döntőek.
Everton három góllal sokkolta a címvédőt
Az Everton teljesítménye külön dicséretet érdemel. David Moyes csapata nem omlott össze a City vezető gólja után, sőt a második félidőben látványosan ráérzett arra, hol sebezhető Guardiola együttese.
A hazaiak fizikálisan erősek voltak, bátran támadták a City védelmét, és kihasználták a vendégek hibáit. Thierno Barry csereként érkezve főszereplő lett, két góljával majdnem győzelemre vezette az Evertont. Jake O’Brien fejese után pedig úgy tűnt, a liverpooli csapat valóban elviheti a szezon egyik legnagyobb skalpját.
A City végül visszajött, de az Everton megmutatta, hogy a bajnoki hajrában még a favoritok sem mehetnek biztosra.
Arsenal került lélektani előnybe
A döntetlen legnagyobb nyertese az Arsenal lehet. Mikel Arteta csapata korábban magabiztos győzelemmel növelte nyomását a Cityn, az Everton elleni pontvesztés után pedig a londoniak valódi lélektani előnybe kerültek.
A tabella élén az Arsenal öt ponttal vezet, és bár a City eggyel kevesebb meccset játszott, a különbség már kézzel fogható. Innentől kezdve minden Arsenal-meccs potenciális bajnokavató lépés lehet, minden City-meccs pedig kényszerű válasz.
Ez az aranyharc most már nemcsak a futballminőségről szól, hanem az idegekről is. Az Arsenalnak meg kell őriznie előnyét, a Citynek pedig hibátlanul kell zárnia, miközben riválisa botlásában bízik.
A City védelmi hibái rosszkor jöttek
A Manchester City ritkán enged meg magának ilyen megingásokat, különösen a szezon döntő szakaszában. Evertonban azonban több olyan hiba is becsúszott, amelyet egy bajnoki címért küzdő csapat nem engedhet meg.
A második félidőben a City védekezése bizonytalanná vált, a hazaiak több alkalommal is területet találtak, és a vendégek nem tudták időben lezárni a veszélyes szituációkat. A három kapott gól önmagában is figyelmeztető jel, de még fontosabb, hogy a City a vezetés után elveszítette a kontrollt.
Guardiola csapatainál a kontroll mindig alapelv. Evertonban ez a kontroll hosszú percekre eltűnt, és ez majdnem vereségbe került.
Haaland visszatért a gólok közé, de ez sem volt elég
Erling Haaland gólja fontos pillanat volt a hajrában, mert életben tartotta a City reményeit. A norvég csatár ismét megmutatta, hogy a kapu előtt bármikor képes döntő villanásra, de ezúttal még az ő találata sem volt elég a győzelemhez.
A Citynek a hátralévő fordulókban nemcsak Haaland góljaira, hanem teljes csapatszintű stabilitásra lesz szüksége. A bajnoki címért folyó versenyben nem fér bele, hogy a támadók minden meccsen három-négy gólt kényszerüljenek megmenteni.
Doku duplája és Haaland gólja látványos támadóerőt mutat, de a City számára a legnagyobb kérdés most az, hogyan tudja visszanyerni a védekezési egyensúlyt.
Brentford ellen már nincs hibalehetőség
A City következő bajnokija a Brentford ellen jön, és Guardiola számára ez már valódi kötelező győzelem. Nem csak a három pont miatt, hanem a reakció miatt is. A bajnokcsapatok egyik legfontosabb ismérve, hogyan válaszolnak egy fájó pontvesztés után.
A Citynek gyorsan túl kell lépnie az Everton elleni sokkon. Ha újabb pontokat veszít, az Arsenal előnye szinte végzetessé válhat. Ha viszont azonnal győzelemmel reagál, még fenntarthatja a nyomást a londoniakon.
A bajnoki hajrá mostantól minden fordulóban döntőnek tűnik.
Összegzés
A Manchester City 3–3-as döntetlent játszott az Everton otthonában, és ezzel komoly csapást szenvedett a Premier League bajnoki hajrájában. Jérémy Doku ugyan két gólt szerzett, köztük a 97. percben az egyenlítőt, Erling Haaland is betalált, de a City így is két fontos pontot hagyott Liverpoolban.
Pep Guardiola elismerte, hogy a bajnoki cím már nem kizárólag a Manchester City kezében van. Az Arsenal öt ponttal vezet, és bár a Citynek még van egy meccse kézben, innentől már a londoniak botlására is szükség lehet. Az Everton elleni döntetlen így könnyen a PL-aranyharc egyik döntő fordulópontja lehet.
