Kemény figyelmeztetést kapott Anglia a világbajnokság előtt. A Three Lions 1–0-ra kikapott Japántól a Wembley-ben, ráadásul nem egy véletlenül beeső vereségről volt szó, hanem egy olyan meccsről, amelyen a vendégek szervezettebbnek, élesebbnek és veszélyesebbnek tűntek. Thomas Tuchel a lefújás után nem is kertelt: szerinte Harry Kane hiánya érezhetően visszavetette az angol válogatottat.
Ez a vereség azért is üt nagyot, mert Anglia számára ez volt az utolsó hazai felkészülési mérkőzés a világbajnokság előtt. Ilyenkor a szurkolók nem tökéletes futballt várnak, de legalább azt igen, hogy a csapat karaktert, tempót és támadóerőt mutasson. Most ebből kevés látszott.
Mitoma villanása eldöntötte az estét
A mérkőzés egyetlen gólja a 23. percben született, amikor Kaoru Mitoma lecsapott egy angol hibára, és könyörtelenül befejezte a japánok gyors támadását. Az akció pontosan megmutatta, mi volt a különbség a két csapat között ezen az estén: Japán gyorsan, tisztán és céltudatosan játszott, Anglia pedig sokszor körülményesnek és ötlettelennek tűnt.
A Wembley közönsége már az első félidő végén érezhetően türelmetlen volt. Egy ilyen meccsen különösen rosszul néz ki, ha a hazai csapat ugyan többet birtokolja a labdát, de nem tud igazi nyomást helyezni az ellenfélre. Japán viszont pontosan azt csinálta, amit egy jól felkészített válogatottnak ilyenkor kell: fegyelmezetten védekezett, és a megfelelő pillanatban könyörtelenül csapott le.
Kane hiánya mindent megváltoztatott
A meccs után Thomas Tuchel egyértelművé tette, hogy Harry Kane hiánya komoly veszteség volt Angliának. Ez nem meglepő, hiszen az angol kapitány és gólrekorder nemcsak befejezőként fontos, hanem vezérként, referenciapontként és mentális stabilitásként is.
Amikor Kane nincs a pályán, az angol támadójáték rögtön másképp néz ki. Kevesebb a biztos kapaszkodó, kevesebb a természetes célpont a támadóharmadban, és a csapatnak újra kell osztania azokat a feladatokat, amelyeket normál esetben ő old meg. Tuchel is pontosan erre utalt: a legjobb csapatok is másképp működnek, ha a legfontosabb játékosuk hiányzik.
Nem csak Kane hiányzott az angolokból
Az angol válogatott gondja ráadásul nem állt meg ott, hogy Kane nem lépett pályára. Több meghatározó játékos is hiányzott, így a keretből ezúttal hiányzott az a stabilitás és rutin, amely egy ilyen meccsen különösen fontos lehet. Ilyenkor persze lehetőséget kapnak mások, de a válogatott futballban nem mindig könnyű egyik napról a másikra pótolni a vezéreket.
Ez különösen a támadójátékban látszott. Anglia sokszor birtokolta a labdát, de kevés igazán tiszta helyzetet tudott kidolgozni. A végén ugyan volt néhány veszélyesebb pillanata, de összességében nem lehetett azt mondani, hogy folyamatosan a kapu előtt lógott volna az egyenlítés.
Japán nemcsak nyert, meggyőző is volt
A japán válogatott sikere azért is különösen figyelemre méltó, mert nem pusztán túlélte a meccset, hanem megérdemelten nyert. Ez volt a csapat első győzelme Anglia ellen, és pontosan olyan teljesítménnyel érte el, amely miatt a világbajnokság előtt is komolyan kell venni.
Japán az utóbbi években többször megmutatta már, hogy a szervezettség, a fegyelem és a gyors átmenetek segítségével képes kellemetlen ellenfél lenni a legnagyobb nevek számára is. A Wembley-ben most újra ezt láthattuk. Nem ijedtek meg a környezettől, nem estek össze a nyomás alatt, és egy pillanatra sem tűntek kisebb csapatnak.
Tuchelnek most válaszokat kell adnia
Egy felkészülési vereség önmagában még nem tragédia, de az időzítés miatt ennek a mostaninak nagyobb a súlya. Tuchel számára ez az este nemcsak az eredmény miatt kellemetlen, hanem azért is, mert a vb előtt már kevés ideje maradt arra, hogy minden kérdésre megnyugtató választ találjon.
A legfontosabb kérdések most egyre hangosabbak: mennyire sebezhető ez az angol csapat kulcsemberek nélkül? Van-e elég kreativitás és gólveszély Kane mögött? És képes-e Tuchel rövid idő alatt olyan szerkezetet építeni, amely a legnagyobb tornán is működik?
Magyar szemmel is erős nemzetközi focis sztori
Ez a meccs magyar olvasóknak is kifejezetten érdekes téma. Anglia, Wembley, Tuchel, Harry Kane és egy meglepő ázsiai győzelem együtt eleve erős kombináció. Ráadásul az ilyen hírek mindig túlmutatnak az eredményen: lehet belőlük elemzést írni, keretszűkítést boncolgatni, vagy éppen azt vizsgálni, mennyire reálisak az angol vb-remények.
Pont az ilyen estéktől lesz élő a nemzetközi focihír: amikor nem a papírforma, hanem a pályán látott teljesítmény viszi el a történetet. És most ez történt. Japán nem egyszerűen meglepte Angliát, hanem futballban is fölé nőtt arra a 90 percre.
A vereség talán rosszkor jött, de még hasznos lehet
Tuchel aligha örül annak, hogy éppen a világbajnokság előtti utolsó hazai meccsen kapott ekkora figyelmeztetést. Ugyanakkor az ilyen pofonok néha akkor a leghasznosabbak, amikor még van idő tanulni belőlük.
Anglia most veszített, de a nagy kérdés nem az, hogy ez mennyire fáj ma, hanem az, mit kezdenek vele holnap. Ha Tuchel és a csapat le tudja vonni a megfelelő következtetéseket, akkor ez a Wembley-ben elszenvedett vereség még fontos fordulóponttá is válhat. Ha nem, akkor a mostani este könnyen a világbajnoki gondok előjele lehet.
