Az Arsenal pontosan akkor mutatta meg az erejét, amikor a legnagyobb szüksége volt rá. Mikel Arteta csapata a két hazai kupakudarc után 1–0-ra nyert a Sporting otthonában a Bajnokok Ligája-negyeddöntő első mérkőzésén, a győztes gólt pedig a ráadásban Kai Havertz szerezte. A londoniak így előnnyel várhatják a visszavágót, és ami talán még ennél is fontosabb: újra elhitték, hogy a szezon hajrájában még mindig nagy dolgokra lehetnek képesek.
A Sporting sokáig tartotta magát
A lisszaboni meccs nem volt látványos gálafutball, inkább feszült, taktikus és idegőrlő csata. Az első félidőben mindkét oldalon akadtak veszélyes pillanatok, a Sporting részéről Maxi Araújo talált kapufát, míg az Arsenalnál Noni Madueke is eljutott a kapufáig. A vendégeknek egy les miatt érvénytelenített góljuk is volt, vagyis már korábban is érezni lehetett, hogy az Arsenal közelebb járhat a döntő találathoz.
Havertz megint a legjobbkor lépett elő
Az igazi fordulatot a hajrá hozta meg. Kai Havertz a 70. percben állt be, majd a ráadásban Gabriel Martinelli passzából teljesen üresen érkezve a hálóba gurított. Nem ez volt az Arsenal legsimább meccse, de pontosan az ilyen esték mutatják meg, mennyit ér egy jó csereember és egy türelmesen kivárt pillanat. Havertz ezzel nemcsak meccset nyert, hanem nagyon fontos lelki lökést is adott a csapatának.
Raya megint ott volt, amikor kellett
Ha Havertz volt a befejező ember, akkor David Raya volt az alap, amire az Arsenal építhetett. A spanyol kapus több nagy védést is bemutatott, és a találkozó egyik kulcsfigurája lett. A legfontosabb pillanatokban higgadt maradt, így a Sporting hiába dolgozott ki veszélyes helyzeteket, nem tudta feltörni az Arsenal védelmét. Nem véletlen, hogy a meccs után őt választották a találkozó legjobbjának, Havertz pedig külön kiemelte a teljesítményét.
Fontos válasz volt ez Arteta csapatától
Az Arsenal az utóbbi napokban komoly pofonokat kapott, hiszen kiesett az FA-kupából és elveszítette a Ligakupa-döntőt is. Emiatt a Sporting elleni BL-negyeddöntő első felvonása nemcsak egy újabb nagy meccs volt, hanem afféle karakterteszt is. Arteta csapata pedig átment ezen a vizsgán. Nem játszott tökéletesen, de kemény maradt, túlélte a nehezebb szakaszokat, és a végén megtalálta azt az egyetlen pillanatot, amely eldöntötte a mérkőzést.
Most már máshogy néz ki a párharc
A visszavágó előtt természetesen semmi sem dőlt el, de az Arsenal így már előnyből fordulhat rá a londoni második meccsre. Ez különösen sokat ér egy olyan párharcban, ahol sokáig úgy tűnt, hogy egyetlen apró hiba fog dönteni. A Sporting továbbra is veszélyes ellenfél, de a londoniak most megkapták azt az eredményt és azt az önbizalmat, amelyre nagy szükségük volt. A BL-ben az ilyen idegenbeli győzelmekből épülnek a komoly menetelések.
A szezon még mindig menthető – sőt, több is lehet benne
Havertz a meccs után arról beszélt, hogy ez a siker nagyon kellett a csapatnak, mert emlékeztette őket arra, hogy továbbra is versenyben vannak a legnagyobb célokért. Az Arsenal már nem harcolhat négy trófeáért, de még mindig ott van a Premier League élmezőnyében, és a Bajnokok Ligájában is komoly esélyt tart életben. A Sporting elleni 1–0 ezért nemcsak egy győzelem, hanem egyfajta újraindítás is lehet a szezon legfontosabb szakasza előtt.
