Az Arsenal a szezon egyik legfontosabb meccséhez érkezik, de a Sporting elleni BL-negyeddöntő első felvonása előtt nem a nyugodt felkészülés a fő téma Londonban. Mikel Arteta csapata két fájó kupavereségből jön, miközben több kulcsember állapota továbbra sem teljesen tiszta. Az Arsenal menedzsere ezúttal sem tálalt ki mindent, így a lisszaboni kezdőcsapat körül bőven maradt kérdőjel.
Rosszkor jött a megtorpanás
Az Arsenalra most nemcsak egy erős európai ellenfél vár, hanem saját maga lelkiállapotát is kezelnie kell. A londoniak egymás után két vereséget szenvedtek el, előbb a Manchester City verte meg őket a Ligakupa-döntőben, majd a Southampton is búcsúztatta őket az FA-kupából. Egy ilyen sorozat önmagában is kellemetlen, de közvetlenül egy Bajnokok Ligája-negyeddöntő előtt különösen érzékeny helyzetet teremt.
Arteta éppen ezért a meccs előtti nyilatkozatában inkább a reakciót hangsúlyozta. Azt kérte a játékosaitól, hogy a csalódottságot fordítsák át energiává, mert ilyen szinten már nem lehet sokáig rágódni a hibákon. Ez a mondat jól leírja a mostani Arsenal-helyzetet: van minőség a keretben, de a csapatnak most fejben is bizonyítania kell.
Saka nincs ott, és nem ő az egyetlen hiányzó
A legnagyobb figyelem természetesen Bukayo Saka körül van, aki sérülés miatt nem utazott el Lisszabonba. Rajta kívül Eberechi Eze és Jurrien Timber is kimaradt az utazó keretből, ami különösen kellemetlen hír egy olyan mérkőzés előtt, ahol minden egyéni minőség sokat érhet. Ezek nem apró hiányok, hanem olyan kiesések, amelyek könnyen átírhatják az Arsenal játékát.
Ez az a pont, ahol Arteta továbbra is óvatos maradt. Nem próbált pánikot kelteni, de nem is oszlatta el teljesen a kételyeket. A londoniaknál éppen ez adja a történet erejét: kívülről nézve nem tűnik teljes összeomlásnak a helyzet, de elég sok a bizonytalanság ahhoz, hogy a szurkolók és az ellenfelek is árgus szemekkel figyeljék, kik lesznek végül valóban bevethetők.
Van azért jó hír is Artetának
A teljes képhez hozzátartozik, hogy nem csak rossz hírek érkeztek az Arsenal háza tájáról. Gabriel Magalhães, Declan Rice és Leandro Trossard edzett, és rendelkezésre áll a Sporting elleni első mérkőzésre. Ez azért fontos, mert ha a támadósor és a rotáció sérül is, a tengelyből így is több meghatározó ember ott lehet a pályán.
Arteta számára most valószínűleg az a legnagyobb feladat, hogy a hiányzók ellenére is működőképes, stabil szerkezetet rakjon össze. Egy BL-negyeddöntőn nem feltétlenül a legszebb futball dönt, hanem az, hogy a csapat mennyire tudja kontrollálni a meccs ritmusát, és mennyire marad fegyelmezett a nehéz szakaszokban. Ebben az Arsenalnak most különösen precíznek kell lennie.
A Sporting nem ideális ellenfél egy bizonytalan Arsenalnak
A portugálok számára külön pluszt ad a helyzetnek, hogy hazai pályán ebben az európai idényben még veretlenek. A lisszaboni első meccs kedden, április 7-én lesz az Estádio José Alvaladéban, vagyis az Arsenal rögtön idegenben, feszült környezetben próbálja túlélni és lehetőleg megnyerni a párharc első részét. Ez egyáltalán nem könnyű feladat akkor, amikor a saját kezdő körül is ennyi a kérdőjel.
A Sporting ráadásul nem is akarja magára venni az esélytelenebb szerepét. A portugál oldalon már jelezték, hogy nem tekintik egyértelmű favoritnak az Arsenalt, sőt inkább arra számítanak, hogy a két közelmúltbeli vereség még veszélyesebbé teszi Arteta csapatát. Ez külön pikantériát ad a párharcnak, mert a londoniaknak egyszerre kell kezelniük a nyomást és a külső elvárásokat.
Most derül ki, mennyi tartás van ebben az Arsenalban
Az Arsenal számára ez a meccs többről szól, mint egy sima negyeddöntős első felvonásról. A londoniaknak most azt kell megmutatniuk, hogy a sérülések, a kupapofonok és a bizonytalanság ellenére is képesek magas szinten teljesíteni. Ha ez sikerül, az egész szezon új lendületet kaphat. Ha nem, akkor a mostani sérülésriadó könnyen még nagyobb történetté nőheti ki magát.
Egy dolog biztos: Arteta nem mondott el mindent, és valószínűleg nem is akart. A Sporting elleni kezdőcsapat csak a meccshez közeledve rajzolódik majd ki teljesen, de már most látszik, hogy az Arsenalnak nemcsak az ellenféllel, hanem a saját helyzetével is meg kell küzdenie. Éppen ettől lett ennyire forró ez a BL-est.
