Az Arsenalnál a szezon legfontosabb heteiben nemcsak az ellenfelek, hanem a bizonytalanság is komoly ellenfél lett. Mikel Arteta a legutóbbi nyilatkozatában világossá tette, hogy Noni Madueke biztosan kidőlt, ugyanakkor több kulcsember állapotáról nem akart egyértelmű választ adni. Ez különösen rosszkor jön a londoniaknak, mert a csapat egyszerre készül a Bajnokok Ligája-negyeddöntőre és a Premier League hajrájára.
Az Arsenal helyzetét az teszi igazán érdekessé, hogy papíron még mindig minden nagy cél él a bajnokságban és Európában, de a keret állapota most korántsem ideális. Arteta elárulta, hogy Madueke térdsérülés miatt biztosan hiányzik, viszont Martin Ödegaard és Jurrien Timber visszatérése már felvetődött. A nagy kérdés inkább az, hogy a többiek közül végül kik vállalhatják a játékot, mert ezt a menedzser szándékosan nyitva hagyta.
Hosszú a lista, és ez már nem véletlen zaj
Az Arsenal az elmúlt napokban szokatlanul sok játékost veszített el legalább ideiglenesen. A nemzeti csapatoktól többek között Martin Zubimendi, William Saliba, Gabriel Magalhães, Leandro Trossard, Eberechi Eze, Bukayo Saka és Declan Rice sem tért vissza teljesen megnyugtató állapotban, Arteta pedig nem árulta el, közülük pontosan hányan lehetnek bevethetők. Ez már nem egyszerű kellemetlenség, hanem olyan helyzet, amely könnyen beleszólhat az Arsenal egész idényébe.
A londoniaknál ráadásul most minden hiányzó játékos duplán fáj. Arteta csapata már elveszítette a Ligakupa-döntőt a Manchester City ellen, majd hétvégén az FA-kupából is kiesett, miután a Southampton 2–1-re legyőzte. A menedzser a meccs után csalódottan beszélt a védekezési hibákról, de azt is hangsúlyozta, hogy a sérülésekhez és a nehéz helyzetekhez alkalmazkodni kell. Ez a mondat most sokatmondóbb, mint elsőre tűnik.
Arteta miért titkolózik?
A szezon ezen szakaszában teljesen tudatos döntés lehet, hogy egy edző nem akarja kifelé megmutatni, pontosan milyen állapotban van a kerete. Arteta is ezt az utat választotta: annyit közölt, amennyit muszáj volt, de nem segítette túl sok információval sem az ellenfeleket, sem a találgató sajtót. Ez érthető stratégia, ugyanakkor a szurkolók szemszögéből inkább csak növeli a feszültséget, mert minél kevesebb a konkrétum, annál inkább úgy tűnik, hogy valóban komoly a helyzet.
Az Arsenal keretének állapotáról szóló bizonytalanság azért is veszélyes, mert a csapatnak alig maradt ideje rendezni a sorokat. Április 7-én már a Sporting elleni BL-negyeddöntő első mérkőzése következik, utána pedig a bajnoki versenyfutásban sem fér bele sok botlás. A londoniak előnye még mindig jelentős a Premier League-ben, de egy meccsel többet játszottak, mint a Manchester City, így a mozgástér gyorsan szűkülhet.
Most dőlhet el, mennyire erős ez az Arsenal
A következő napokban már nem elég jól futballozni, most karaktert is kell mutatni. Az Arsenal szezonja nagyon könnyen kettészakadhat: egy sikeres európai és bajnoki menetelésre, vagy egy olyan hajrára, amelyben a sérülések és a fáradtság fokozatosan felőrlik a csapatot. Arteta láthatóan még mindig hisz abban, hogy a lehető legerősebb kezdőt tudja pályára küldeni, de jelenleg inkább az a kérdés, hogy ez pontosan kikből áll majd.
A mostani helyzet tehát nem pánik, de már jóval több egyszerű kellemetlenségnél. Az Arsenalnál valóban nagy a tét, és a következő meccsek megmutatják, hogy a sérüléshullám csak átmeneti akadály volt-e, vagy tényleg ezen csúszhat el a szezon legfontosabb része.
