Az Arsenal hatalmas lehetőséget szalasztott el a Premier League-ben. Mikel Arteta csapata hazai pályán 2–1-re kikapott a Bournemouthtól, így nem tudta még jobban meglépni a Manchester City elől. A londoniak továbbra is az élen állnak, de a helyzet egy csapásra sokkal kényelmetlenebbé vált, mert a City két mérkőzéssel kevesebbet játszott, és még bőven visszajöhet a versenybe. Ez a vereség nem egyszerű botlás, hanem olyan pofon, amely teljesen újranyitotta a bajnoki harcot.
A Bournemouth pontosan tudta, hogyan üsse meg az Arsenalt
A vendégek nem megilletődve futballoztak az Emiratesben, hanem fegyelmezetten, bátran és pontos tervvel érkeztek. Eli Junior Kroupi szerezte meg a vezetést a Bournemouthnak, az Arsenal pedig csak egy Ryan Christie kezezése után megítélt tizenegyesből tudott egyenlíteni, amelyet Viktor Gyökeres váltott gólra. A döntő pillanat végül a 74. percben jött el, amikor Alex Scott betalált, és ezzel elvitte a három pontot Londonból.
Az Arsenalnak voltak labdabirtoklási fölényben eltöltött időszakai, de hiányzott belőle az a tisztaság és élesség, amely egy bajnokesélyes csapattól ilyenkor elvárható. A Bournemouth jól zárta a területeket, nem engedte igazán ritmusba kerülni a hazaiakat, és amikor kellett, könyörtelenül kihasználta a hibákat. Ez volt az a fajta meccs, amelyen az Arsenalnak kontrollálnia kellett volna az eseményeket, ehelyett idegesnek és darabosnak tűnt.
Rosszkor jött a botlás
Egy bajnoki címért futó csapatnál nemcsak az számít, hogy hány pontot veszít, hanem az is, mikor. Az Arsenal most a lehető legrosszabb pillanatban hibázott. A londoniak ezzel elszalasztották az esélyt arra, hogy még nagyobb nyomást tegyenek a Manchester Cityre, helyette újra életben tartották Pep Guardiola csapatának reményeit. A táblázaton ugyan még mindig jól mutat az előny, de a meccsszám és a közelgő rangadó miatt ez már egyáltalán nem tűnik megnyugtatónak.
Ráadásul a következő napok programja sem könnyű. Az Arsenalra Bajnokok Ligája-visszavágó vár a Sporting ellen, majd jön a Manchester City elleni idegenbeli rangadó április 19-én. Ilyen helyzetben egy hazai vereség nemcsak pontvesztés, hanem mentális teher is, mert a csapatnak szinte azonnal reagálnia kell két kiemelt tétmeccsen.
Mikel Arteta a lefújás után nem próbálta szépíteni a történteket, és nagy pofonként beszélt a vereségről. Ez sokat elárul arról, mennyire fontosnak érezte ezt a mérkőzést az Arsenal edzője. Egy ilyen szezonhajrában minden rossz eredmény felnagyítódik, de egy hazai vereség egy közvetlenül nem topfavorit ellen különösen fájó tud lenni, mert azonnal kérdéseket vet fel a forma, az idegi állapot és a keret mélysége kapcsán is.
Az Arsenal körül az elmúlt napokban egyre többször került elő az a gondolat, hogy a csapatnak most már nemcsak futballban, hanem fejben is bizonyítania kell. A Bournemouth elleni meccs után ez még hangsúlyosabb lett, mert a londoniaknak most egyszerre kell feldolgozniuk egy kellemetlen bajnoki bukást és felkészülniük két olyan találkozóra, amelyek az egész idény megítélését meghatározhatják.
Innen még mindig lehet bajnok az Arsenal, de sokkal nehezebb lett
Az Arsenal továbbra is az első helyről várja a folytatást, tehát a saját helyzetét még nem dobta el. Ugyanakkor a Bournemouth elleni 2–1 már nem az a típusú vereség, amit egyszerűen el lehet intézni annyival, hogy belefér. A Manchester Citynek ott a két elmaradt mérkőzése, és ha jól jön ki a következő hét, az Etihadban rendezett rangadó már szinte döntő hangulatban jöhet el.
A nagy kérdés most az, hogyan reagál az Arsenal. Egy bajnokaspiráns csapatot ugyanis nem az különböztet meg a többiektől, hogy elkerüli-e a pofonokat, hanem az, hogy mit kezd velük. A Bournemouth most látványosan megütötte az Arsenalt, és ezzel teljesen kinyitotta az aranyharcot. A londoniak előtt még mindig ott az esély, de mostantól minden pontnak és minden meccsnek sokkal nagyobb súlya lesz.
